Ministerios de Ciencia y Bienes Nacionales lanzan el primer mapa digital de sitios astronómicos con fines de investigación científica para el país

El Cerro Pachón, Región de Coquimbo, donde se construye el observatorio Vera Rubin, fue el escenario para un importante anuncio en materia de investigación astronómica. Desde hoy, Chile cuenta con el primer mapa digital para proteger los cielos, una plataforma digital, pública y totalmente gratuita que marca un hito histórico para la ciencia chilena poniendo a disposición de todas las personas un catastro con la ubicación exacta y oficial de los observatorios instalados a lo largo de nuestro país.

Chile es considerado la capital mundial de la astronomía gracias a la asombrosa claridad de sus cielos, y proteger este tesoro natural es fundamental para seguir descubriendo los misterios del cosmos. Por ello, el Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación (MinCiencia) y el Ministerio de Bienes Nacionales trabajaron en conjunto para crear esta innovadora herramienta, pensada para cuidar nuestra ventana hacia las estrellas y organizar mejor el territorio.

La plataforma abarca información sobre las 29 comunas de las regiones de Antofagasta, Atacama y Coquimbo, territorios que desde abril de 2023 fueron declarados oficialmente como Áreas de Valor Científico. Además, el mapa detalla la ubicación precisa de al menos 28 sitios que cuentan con infraestructuras astronómicas vigentes, ya sea operando en este momento o en plena fase de construcción.

El subsecretario de MinCiencia, Cristian Cuevas, explicó que el objetivo del catastro es ser una herramienta central para la gestión de información y datos geoespaciales, que contribuya directamente, desde el Estado de Chile, a “proteger la oscuridad y el silencio de nuestros cielos”. “Si se conoce con precisión milimétrica dónde están mirando los científicos, el Estado y el mundo privado puede tener certezas y tomar las medidas necesarias para no afectar el trabajo de investigación”.

El catastro desarrollado por ambas instituciones, es un visor cartográfico (un mapa virtual) alojado en el sitio web oficial geoportal.cl, donde cualquier curioso, estudiante o investigador puede navegar fácilmente. Al hacer clic en la pantalla, se puede descubrir en qué cerro está cada telescopio, qué países o consorcios lo administran y cuál es su estado actual. Y no solo se trata de los clásicos telescopios que captan luz visible. El catastro también incluye información detallada sobre los cuatro tipos de tecnologías de frontera que operan en Chile: instrumentos ópticos, óptico-infrarrojos, gigantescas antenas de radioastronomía y modernos detectores de rayos gamma. En síntesis se puede encontrar un visor cartográfico, el listado de los sitios astronómicos en un mapa, metadatos geoespaciales y el servicio de mapas.

Para Raffaella Anilio, analista del Sistema Nacional de Información Territorial (SNIT) del Ministerio de Bienes Nacionales, este primer mapa digital de observatorios astronómicos del país, como herramienta pública y gratuita, fortalece la transparencia, la planificación territorial y la protección del patrimonio científico, resguardando nuestros cielos y proyectando a Chile como líder astronómico hacia el futuro. Desde la Secretaría Ejecutiva del SNIT apoyamos técnicamente este proceso para asegurar la publicación de datos bajo estándares internacionales y su disponibilidad en geoportal.cl, utilizando la plataforma Geonodo para facilitar su gestión y acceso».

El catastro, fue una de las recomendaciones de la Comisión Asesora Ministerial sobre Áreas de Valor Científico y de investigación para la Observación astronómica creada el año pasado y que en su informe final, de casi cien páginas, presentó una serie de propuestas y conceptos fundamentales para la protección del patrimonio científico y tecnológico en Chile, destacando que la prioridad del Estado debe ser la protección de los sitios astronómicos chilenos, que ofrecen condiciones excepcionales para la observación del Universo.

Conseguir este logro tecnológico y científico implicó el trabajo de muchas personas e instituciones. En su creación participaron y aportaron información vital más de 30 instituciones administradoras de observatorios de clase mundial (como AURA y ESO), además de gobiernos regionales, autoridades y destacados científicos nacionales.

“Chile es un país con vocación astronómica y en AURA estamos orgullosos de operar ininterrumpidamente por más 60 años en el país. Por ello valoramos el desarrollo de un catastro de los observatorios que hacen ciencia en Chile y estamos felices de este año iniciar las operaciones del Observatorio Vera Rubin de NSF-DOE y sumar una instalación de vanguardia a este registro”, dijo Alejandra Voigt, vicepresidenta de AURA en Chile.

Con la disponibilidad de este primer Catastro Nacional, Chile da un paso gigante hacia el futuro. Se trata de un legado público y transparente que trasciende a los gobiernos de turno, asegurando que sigamos siendo los líderes indiscutidos en la exploración del universo, con una visión responsable, moderna y de largo plazo para las próximas generaciones.