La iniciativa lleva el nombre de Balto, un perro que fue brutalmente perseguido y asesinado en el antejardín de su propio hogar por el trabajador de una peluquería canina. A pesar de que el agresor recibió la pena máxima contemplada en la legislación vigente (800 días de prisión y una multa), el tribunal remitió la condena.
Esto permitió que el culpable cumpliera la pena desde su casa e, incluso, continuara gestionando un negocio de estética canina. Ante esta situación de impunidad, el diputado César Valenzuela (Partido Socialista), junto a un bloque transversal de parlamentarios que incluye a Sofía González (PC), Valentina Cáceres (FA), Héctor Ulloa (PPD), Juan Marcelo Valenzuela (PDG) y Andrés Celis (RN), impulsó este proyecto de ley.
Modificaciones al Código Penal: ¿Cómo cambiarán las penas por maltrato animal?
Actualmente, la legislación chilena, regulada bajo la Ley 21.020, conocida popularmente como «Ley Cholito», establece para el delito de maltrato animal penas de presidio menor en sus grados mínimo a medio. Esto se traduce en un rango que va desde los 61 días hasta los tres años de cárcel.
El nuevo proyecto propone modificar el artículo 291 bis del Código Penal bajo los siguientes parámetros: aumento del piso mínimo de la pena, cárcel efectiva en caso de muerte del animal, inhabilidad perpetua y multas económicas.
Un paso hacia el fin de la impunidad en el maltrato animal
Con la Ley Balto se intenta corregir los vacíos legales de la Ley Cholito que hoy permiten la remisión de condenas en casos de extrema crueldad. La ciudadanía y las agrupaciones animalistas exigen un marco jurídico que realmente proteja a los animales de compañía. De ser aprobada, esta reforma marcará un antes y un después en la justicia ambiental y el derecho animal en Chile.